今は夜。

　冷たい風が落ち葉をさらい、カサカサという音を立てる。

　季節は冬。

　家から出たくない日々が続く。

　そんな中、貴京は走っていた。待ち合わせに遅れそうなのだ。

　待ち合わせ場所である駅前のベンチに向かってぐんぐん走る。


「ごめん。遅くなって」


「いや、いいよ」


　ベンチに座った少年―――空は笑顔で答えた。


「よくない。こんなに手が冷たくなってる」


　貴京は空の手を取ると握った。


「ありがとう」


　貴京は顔を赤くして、そっぽを向いた。その様子を見た空はくすっと笑った。


「今日は貴京に見せたいものがあるんだ」


　そう言って空は貴京の手を引いて、賑やかな方とは反対の方へ連れて行く。


「ここ……」


　貴京は鳥居を見上げる。

　そこは高台にある神社だ。何段あるのかわからないが長い階段が続いている。途中にはお年寄りのためか木のベンチまで設置されている。

　だが、あまり利用されていないようだ。


「ここ登るの？」


「すごい穴場なんだ」


　そう言って、空は登って行く。

　その後を慌てて貴京は追いかけた。







　　貴京は、はぁっと荒い息を吐く。ようやく長い階段を登りきった。


「貴京、平気？」


「……うん」


　こっち、という空の声に貴京はゆっくりとついて行く。


「ぅわぁ！！」


　貴京の目の前には住み慣れた町が広がっていた。

　大きなイルミネーション―――そう、夜景である。


「ここ、一人になりたいときとか、よく来ていたんだ。この町が自分一人のものに感じられて気持ちいいんだ」


　貴京は空に抱きついた。


「ぅわ……ぁ……」


　空は顔を赤くした。


「あ、雪……」


　貴京の視線の先には白い羽のようにひらひらと舞う雪。

　その雪はまるで貴京と空の中を祝福しているかのようだった。



　Ｔｈｅ　ｅｎｄ．




　モドル